Считается, что причина анкилозирующего спондилита состоит в том, что из-за нарушенной работы иммунной системы происходит атака собственных тканей защитными клетками организма, лимфоцитами и макрофагами. Поэтому анкилозирующий спондилоартрит называют аутоиммунным заболеванием (от греч. autos, сам).

Несмотря на многолетнее изучение болезни, этиология и патогенез до сегодняшнего дня остаются неясными. До сих пор не установлено, какие структуры в позвоночнике и суставах поражаются в первую очередь и какие процессы приводят к анкилозированию позвоночного столба.

Известно, что предрасположенность к развитию анкилозирующего спондилоартрита связана с наличием антигена главного комплекса тканевой совместимости HLA-B27. HLA-B27 обнаруживается не менее чем у 90% больных анкилозирующим спондилоартритом, но его патогенетическая роль не расшифрована.

В развитии воспаления ведущую роль играют так называемые медиаторы (цитокины), высвобождающие из активированных клеток иммунной системы. Одним из самых мощных медиаторов воспаления является фактор некроза опухоли-альфа (ФНО-α). ФНО-α образуется прежде всего из активировавшихся «клеток-пожирателей» (макрофагов), но также и из Т-лимфоцитов. ФНО-α как в заколдованном кругу стимулирует защитные клетки к производству все новых, таким образом, воспаление продолжается и даже усиливается.

Последствия

В отличие от артритов, воспаление суставов при анкилозирующем спондилоартрите редко сопровождается их разрушением, но способствует ограничению подвижности в них.

В начальной стадии болезни исчезает нормальный поясничный изгиб позвоночника, поясница становится плоской и прямой. В более поздней стадии «застывает» грудной отдел позвоночника - формируется так называемая «поза просителя». Больной сутулится, ноги при ходьбе всегда остаются слегка согнутыми в коленях.

Изменения позвоночника распространяются обычно снизу вверх, поэтому затруднения при движении шеи появляются довольно поздно. Наряду с уменьшением гибкости позвоночника ограничивается подвижность суставов, связывающих ребра с грудными позвонками. Это приводит к нарушению дыхательных движений и ослаблению вентиляции легких, что может способствовать возникновению хронических легочных заболеваний.

Наиболее часто оказываются пораженными крестцово-подвздошные сочленения, позвоночник, суставы конечностей. В то же время воспалительный процесс при анкилозирующем спондилоартрите может распространяется на некоторые другие ткани, например, поражать радужную оболочка глаза, вызывая заболевание иридоциклит. Иногда анкилозирующий спондилоартрит сопровождается амилоидозом почек, серьезным осложнением, при котором возникает почечная недостаточность.

Необходимо активное наблюдение пациентов, у которых уже в дебюте анкилозирующего спондилоартрита имеются даже небольшие жалобы, касающиеся шейного отдела позвоночника, тазобедренных и височно-нижнечелюстных суставов. Выявление данных факторов риска неблагоприятного течения болезни служит показанием к активной терапии, в том числе биологическими (антицитокиновыми) препаратами.